Η τερηδόνα είναι μια χρόνια μολυσματική, πολυπαραγοντική νόσος που προκαλεί τη διάλυση των οδοντικών ιστών και δημιουργείται από τη δράση των οξέων που παράγονται από το μεταβολισμό των υδατανθράκων από τα μικρόβια.
Είναι μια νόσος που προσβάλλει το σύνολο σχεδόν του πληθυσμού και ειδικά έχει μεγάλη έκταση στις αναπτυσσόμενες χώρες. Στη χώρα μας δυστυχώς και σύμφωνα με όλα τα επιδημιολογικά στοιχεία, η τερηδόνα έχει φτάσει σε πολύ ανησυχητικά επίπεδα προσβολής, ειδικά στον παιδικό πληθυσμό. Tη στιγμή μάλιστα, που οι δείκτες της τερηδόνας σε άλλες χώρες πέφτουν και οι επιδημιολογικές τους μελέτες δείχνουν μία μείωση που φτάνει μέχρι και 60%.
Η μείωση αυτή της τερηδόνας αποδόθηκε σε δύο κύριους λόγους. Ο ένας ήταν η αλλαγή της φιλοσοφίας στην αντιμετώπιση της τερηδόνας και ο άλλος, η εφαρμογή ολοκληρωμένων προληπτικών προγραμμάτων σε ατομικό αλλά και κοινωνικό επίπεδο.